钎焊是采用液相线温度比母材固相线温度低的金属材料作钎料，在低于母材熔点和高于钎料熔点的温度下加热母材，通过液态钎料在母材表面或间隙中润湿、铺展、毛细流动填充接头间隙，并与母材相互溶解和扩散，最终凝固结晶而实现原子间结合的一种材料连接方法。钎焊与熔焊、压焊是现代焊接技术的三大组成部分。

    钎焊可分为三个基本过程(或阶段)，首先是钎剂的熔化与填缝过程，即预置的钎剂在加热熔化后流入母材间隙，并与母材表面氧化物发生物理化学作用，以去除氧化膜，清洁母材表面。二是钎料的熔化与填满钎缝过程，即随着加热温度继续升高，钎料开始熔化并润湿、铺展，同时排除钎剂残渣。三是钎料同母材相互作用过程，即在熔化的钎料作用下，少部分母材溶解于钎料，与此同时，大量钎料扩散进入到母材中，并在固液界面发生一系列复杂的化学反应。当钎料填满待焊接头间隙并保温一定时间后，开始冷却凝固形成焊接接头。

    因此，钎焊过程与钎剂、钎料和母材在固相、液相、气相进行的还原和分解，以及润湿和毛细流动、扩散和溶解、固化和吸附、蒸发和升华等物理、化学现象的综合作用有关。

    钎焊同熔焊方法比较，主要具有以下特点：

    ①钎焊加热温度较低，对母材的组织和性能影响较小。且钎焊接头平整光滑、外形美观。

    ②钎焊工件变形较小，容易保证工件的尺寸精度。尤其是采用炉内均匀加热的钎焊方法可将工件的变形减小到最低程度。

    ③生产效率高，某些钎焊方法一次可焊成几十条或成百条钎缝(如乙烯装置中的冷箱-板翅式换热器钎焊)。

    ④可以实现异种金属或合金以及金属与非金属的连接；可以钎焊极细、极薄的或、厚度、粗细相差很大的零件。

    ⑤钎焊的主要缺点是接头强度较低、耐热能力较差，对焊件的装配要求较高。

    根据使用钎料的不同，钎焊一般分为软钎焊(S)和硬钎焊(BW)，前者钎料液相线的温度低于450℃,后者高于450℃。