与采用电缆的传统电子传感器相比，光纤传感器使用光导纤维作为传感器件或信号传输媒介，可以解决传统传感器无法解决的许多测量与传输问题，具有无可替代的重要作用。光纤是一种透明的玻璃纤维丝，它由内芯和外套两层组成，内芯的折射率大于外套的折射率，光由一端进入，在内芯和外套的界面上经多次全反射，从另一端射出。因为光纤的基本成分是石英，只传光，不导电，不受电磁场的作用，故光纤传感器安全可靠，对电磁干扰、工业干扰也有很强的抵御能力。
    同时，光纤传感器还具有重量轻、体积小、绝缘、耐高温、耐腐蚀等独特优点，很适合在易燃易爆、高温、高压、潮湿、强电磁场、强腐蚀性等极端恶劣条件下应用，能够对气体、温度、应变、压力等各种参数进行精确测量。此外，由于光纤传输损耗低、频带宽，光纤传感器比传统的传感器在组网和传输距离方面更具优势，特别是通过波分复用技术可以在一根光纤上串联多个相同或不同类型的传感器，实现多点、多参数监测。
    由于光纤传感器具有上述诸多优势，近年来国际上开始探索利用其对矿山和油田进行安全监测和灾害预警的可行性，但一直没有形成一个完整的应用体系。鉴于此，山东省科学院激光研究所利用多年来从事煤矿、非煤矿山、尾矿库、油井、电力安全监测技术和光纤工程技术研究所取得的成果，针对能源领域智能监测预警需求，研究开发了基于光纤传感器的在线智能有害气体、应变、温度、水压和矿震等多参数矿山灾害、智能油井、电力系统监测技术，建立了国内首个全光纤煤矿瓦斯、顶板、微震、水位、机电安全综合监测监控系统。
    不仅如此，该所还在非煤矿山领域，研制出了金属矿山采空区顶板位移、微震、水害、尾矿库坝综合传感器监测系统；在石油领域，开发了油井极端环境下的温度、压力在线传感器监测系统；在电力领域，开发了变压器油温、高压电缆、开关柜温度等参数的在线传感器综合监测系统。
    经国家权威部门鉴定，这些传感器综合监测系统均达到了国际领先水平，其中，有10项获得国家发明专利，2项列入国家“863”计划，在国际上也产生了较大影响。