气体传感器是可以把某一种气体的体积分数转换成相对应的电信号的转换器，它也可以将气体的浓度还有成分这些信息转化为仪器仪表、计算机或者是人员可以测量利用的信息，因此它通常作为化学传感器，虽然在某一程度上，这个归类并不是很科学。它的种类有很多种：电化学气体传感器、半导体气体传感器、催化燃烧式气体传感器、红外线气体传感器、热导式气体传感器等等。
气体传感器的主要特性有以下几方面。
灵敏度方面
    灵敏度是主要决定于传感器的结构的使用的技术，它是指传感器的输出的变化量和被测量的输入的变化量的比值。而一般的气体传感器的都是利用电化学、生物化学、物理和光学而设计的，而且首要的考虑因素是一种敏感技术的选取，使它对目标气体的最低爆炸限或阀限制的百分比的检测都有充分的灵敏性。
稳定性方面
    稳定性就是说传感器在工作时间里，它的基本响应的稳定性，它是决定于区间漂移零点还有零点漂移。区间漂移就是指传感器一直连续地放在目标气体中，它的输出响应的变化；零点漂移就是指没有目标气体的时候，传感器在整个的工作时间里，它的输出响应的变化。
腐蚀性方面
    腐蚀性就是指当暴露在高积分的分数目标气体中的时候，传感器的能力。在大量气体泄漏的时候，探头应该可以承受得住期望中的气体的体积分数的十到二十倍。而在它重新回到正常工作时，传感器的零点和漂移校正值都应该尽量地小。
选择性方面
    选择性也就是交叉灵敏度，它可以由一种某个浓度的干扰气体形成的传感器响应的测量来获得这个响应，这个特性在测量很多种的气体中的使用中很重要。交叉灵敏度可以使测量的可靠性和重复性下降，而理想中的传感器应该有很高的选择性和高灵敏度的。
    选择性、稳定性和灵敏度等等是气体传感器的基本特征，它主要是通过对材料的选择来确定对材料的选择的适当性，还有可以开发出新的材料，这样可以让它的灵敏度达到最优的状态。
    红外传感器作为气体传感器中的一种，有优点的同时也要缺点。首先，红外传感器的应用很广，在检测很多种的气体中都使用到它，而且它的可靠性很高，选择性很好，精度也高，没有毒，受到环境的干扰较小，寿命比较长，对氧气不依赖等等的优点，在未来的市场中很可能会成为主流的。当天，它也有缺点，因为处在刚刚起步的阶段，技术不够精湛，而且市场上很少，制造的成本比较高，这些种种的缺点对它在市场上的使用都有一定的限制。但是，希望在未来的技术发展中，可以发现更多更好的技术让它变得更加成熟，更加实用，在市场上的占有位置更高