彩涂板的色差测定原理是通过测定参照样和试样的光谱三刺激值,即可定量测定出试样与参照样的颜色差异, 色差仪通常采用的几何结构分为定向型和积分球型两种. 其中定向型几何结构分为45°/0°和 0°/45°两种. 45°/0°指的是光在45°方向照射样品 检测器在垂直方向接受反射光, 而 0°/45°指的是光在垂直方同照射样品在45°方向接受反射光。这两种结构的仪器都是完全不包括镜面反射光的, 它测得的数据与人眼观察一致, 另外这种仪器只能测量不透明样品的颜色;积分球型几何结构分为d/8°和8°/d种. 积分球结构的仪器是光在水平方向照射样品,检测器在与样品成8°方向接受反射或透射光,这种仪器不仅能测量不透明样品的颜色还可以测量透明样品的颜色。

測量时要选择标准光源、标准色度观察者、颜色空间和观察孔径。在进定的仪器条件下测定参照样的色度坐标値CIELABL、a、b或Hunterlab、a.b.然后在同样的条件下测定试样三个不同部位的色度坐标值.定向型色差仪如果是非圆环照明, 则应对参照样和试样的同一测量点按照四个方位进行90°转动，测定四个色度坐标值，其算术平均值为该测量点的色度坐标值。

试样与参照样的色差值可用下式计算（具体算法见国家标准GB/T 13448-2006）：