现代空气压缩机的雏形是公元1640年德国研制的真空泵，经过数百年的发展，出现了各种各样的压缩机，包括往复式空气压缩机、活塞式空压机、对置式空气压缩机和往复式气缸无油润滑空气压缩机等。进入到21世纪，螺杆式空压机新技术不断出现，加工精度不断提高，而且辅助设备也日趋完善。这些因素让螺杆空压机的性能得到越来越多人的肯定，因此其使用范围也不断扩展，目前已经成为最受欢迎的一类空压机，在自动化控制系统中，空气压缩机主要是提供气源装置，通过将原电动机的机械能转换成气体压力，空压机用途非常广泛，尤其是螺杆式的空气压缩机被广泛应用于机械，治金，电子电力，医药，包装，化工，食品，采矿，纺织，交通等众多工业领域，压缩机因其用途广泛而被称为”通用机械”,空气压缩机主要作用为产生动力、制冷和气体分离、合成及聚合、油的加氢精制、气体输送。过去很长一段时间内，压缩机行业市场大部分由外企企业掌控，近年来国家重视此行业，使得压缩机行业市场飞速发展。

空压机作为一种重要的能源产生形式，广泛应用于日常生活和工业生产的各个环节。由于空压机在运行时其缸体中活塞的运动会产生大量的热量，使得空压机的温度升高，工作效率降低，严重时会导致空压机损坏，因此，必须及时对工作中的空压机进行冷却降温。空压机采用循环冷却水可降低排气温度，冷却转子的润滑油，从而达到冷却空压机的目的。