主令开关是一种由系统外部信号（手动，光照，机械碰撞，电磁感应等）触发才会引起动作，并且指按照预定程序实现对控制电路接线转换的一种主令电器。常用来控制接触器和继电器线圈，及其它控制电路的各种非自动转换装置。主令开关通常由运行人员直接操纵，发出命令脉冲，作用到其它机构，以开动或停止机组，改变设备的运行状态（跳闸或合闸）。常用主令开关有两种：按钮开关和控制开关。

       主令开关主要用于闭合，断开控制线路，以发布命令或用作程序控制，实现对电力传动和生产机械的控制。因此它是人机联系和对话所必不可少的一种元件。由于它专门发送命令或信号，故称为“主令电器”，也称“主令开关”。主要类型有按钮、位置开关，转换开关，主令控制器和其他主令开关，如接近开关、脚踏开关、十字开关、钮子开关等。

       按钮开关是最简单的开关，但它本身没有模拟性；没有明显的位置指示，较容易发生误操作，而且接点数有限。因此发电厂及变电所的高压断路器控制均不采用按钮开关。只有电动机及阀门的控制有的采用按钮开关。

      控制开关又称操作键、万能开关，它是一种有转动手柄的组合式开关。常见的控制开关有两种形式：一种是开敞式（如LW：系列），另一种是封闭式（如LW 2系列）。这两种控制开关主要区别除了结构上是否外露外，在操作步骤上和手柄位置也有所不同。前者跳、合闸操作均只有一步，其手柄和接点盒有一个固定位置和两个操作（复归）位置，后者跳、合闸操作均分两步，其手柄和接点盒有两个固定位置和两个操作（复归）位置。各个接点盒的内部结构及用途随控制开关的型号不同而不同。

主令开关分类

按种类分：

a) 普通型； 

b) 组合型。

按触头对数分：

a) 一对接通触头或一对分断触头； 

b) 二对接通触头或二对分断触头； 

c) 三对接通触头或三对分断触头； 

d) 四对接通触头或四对分断触头； 

e) 其它组合方式。

按触头元件用途分：

a) 速动触头元件； 

b) 从动触头元件。触头复位方式均为非自动复位。

按保护方式分：

a) 开启式； 

b) 防护式。

按非自动控制操动器型式分：

a) 十字型手柄； 

b) 旋把式； 

c) 手柄式； 

d) 扳钮式； 

e) 脚踏式； 

f) 按钮式。

按控制电路分：

a) 一个电路； 

b) 二个电路； 

c) 三个电路； 

d) 四个电路； 

e) 多于四个电路