EtherCAT 是由倍福开发的一种开放式以太网技术，自 2007 年起成为 国际 IEC 及 SEMI 标准。近期推出先进并已经由 EtherCAT 技术协会 (ETG)以成熟的方式发布的 EtherCAT P 技术与传统的 EtherCAT 完 全兼容。因此，EtherCAT 的出色性能，如直达传感器或执行器的 100 Mbit/s 全双工通讯、实时数据处理、与分布式时钟的高精度同步以及 低于 100 ms 的周期时间，将继续可无限制使用。其它 EtherCAT P 特 有的优点包括：

　　– 通过一根 4 芯电缆实现 EtherCAT 通讯及每台设备获得 2 组独立的 24 V 电，每组最大提供 3 A 的电流

　　– 给所连接的设备供电 – 从 24 V 到 600 V 的可扩展的连接器系列，最大电流 64 A

　　– 由于具有级联能力，在拓扑结构选择上具有很大的灵活性

　　– 以低连接成本实现出色的 EtherCAT 性能

　　– 降低硬件和安装成本

　　– 减少接线出错可能，降低布线成本

　　– 优化电缆线路、控制柜及机器的空间利用率

　　– 无需使用单独的电源电缆，从而可以使用体积更小的传感器和执 行器