阿肯色大学土木工程系助理教授MichelleBernhardt-Barry一直在研究土壤结构以及如何使其更有效地承受重负荷，以便在未来3D打印建筑项目中使用优质的土壤材料。2018年4月，Bernhardt-Barry获得了50万美元的资助，以支持她对土壤作为3D打印材料使用的研究。

Bernhardt-Barry使用的是粘结剂喷射3D打印技术，这是一种增材制造方法，可以用粘合剂粘合石膏、淀粉等粉末材料。她用石膏制造了一种类似沙子的合成材料，但石膏不防水，于是她计划申请一个能够使用沙子的新型3D打印机专利。

在3D打印过程中，3D打印机放置了一种特殊的专用粘合剂，在石膏粉末的平台上一层又一层的造出复杂部件。Bernhardt-Barry希望探索的另一个方向是能够在打印过程中不必使用专有胶水，一种选择是使用细菌来固化土壤。

她目前正在研究微生物如何促使土壤基质中的碳酸钙沉淀（MICP），这是一种生物过程。最常见的碳酸钙天然形式是白垩、石灰石和大理石，由蜗牛、贝类和珊瑚等沉积而成。

MICP已广泛应用于自愈混凝土中。在这个过程中，将碳酸钙沉淀能量细菌和营养物质嵌入混凝土内部，这些细菌通过碳酸钙沉淀来愈合混凝土的裂缝，从而增加混凝土的耐久性。

通过使用3D打印，Bernhardt-Barry希望将承重机制集成到土壤层的施工中，并使用碳酸钙将它们粘结在一起，即现场收集土壤作为原材料，然后通过3D打印过程增强其承载能力。通过添加碳酸钙作为土壤粘结剂，研究人员希望提高3D打印土壤层承受重量的能力。

到2023年，研究人员将完成其生命周期分析，以确定材料的寿命，以及该材料是否具有商业可行性。然后，她会寻找一位合作伙伴，将她的产品推向市场。