我们通常会被「光纤」与「光缆」两个名词混淆，光纤是光缆的核心部分，纤芯它质地脆，易断裂，因此需要外加一保护层。光缆主要是由很多根光纤（细如头发的玻璃丝）和塑料保护套管及塑料外皮构成。

         光缆从屋外至屋内的过程中可分为空架，地下道，直接埋设，管道间铺设，室内用。

         光纤收发器随从光缆也分为单模光纤收发器和多模光纤收发器；此外还有传输速度10M/100M/1000M的区别；多模传输距离可达5KM，单模还有传输距离的分别，有的可以传输20公里，大功率可用于120公里的；有普通的在两根纤芯上分别传送和接收数据的，还有光波复用在一根纤芯上就能完成多组数据收发的。

         光纤收发器是网络数据传输中必不可缺少的一种设备，用户在采购时对光纤收发器与光电转换器分不清楚，到底是不是同一产品？

        光电转换器指的是把光信号转换为电信号， 那么其中的电信号有很多种分为E1 2M信号，和以太网信号，这种光电转换器我们称之为：光纤收发器也亦称光纤交换机。

         光纤收发器：是将光信号转换为以太网信号就是俗称的光猫，光纤收发器其实也是一种光电转换设备光信号转换为E1信号的设备称为光端机。

         光电转换器是用局域网中光电信号的转换，而仅仅是信号转换，没有接口协议的转换。一般用在园区网内较长距离，不适于布双绞线的环境。不过随着网络技术的发展，这俩者基本可以统一为同一种设备了。 

那么光纤收发器在数据传播过程中起到什么作用呢?

        企业在网络建设时直接使用光纤为传输介质建立骨干网，而内部局域网的传输介质一般为铜线，如何实现局域网同光纤主干网相连呢?这就需要在不同端口、不同线形、不同光纤间进行转换并保证链接质量。光纤收发器的出现，将双绞线电信号和光信号进行相互转换，确保了数据包在两个网络间顺畅传输，同时它将网络的传输距离极限从铜线的100米扩展到100多公里(单模光纤)。