随着竞争压力与日俱增，企业为成功应对各项挑战，都在不断寻求利用信息技术提高竞争力的方式，PLM正是企业寻求的最重要的方法之一，并且几乎全球所有主要行业都普遍如此。但是，评估和选择一家产品生命周期管理(PLM)解决方案供应商作为长期战略合作伙伴，对于企业来讲是一个艰巨而漫长的过程。事实上，通过提出一些适当的问题，企业用户可以更好地了解自己的需求，以及解决方案供应商满足这些需求的能力。

　　本文基于CIMdata调研公司的经验以及对应用企业的访谈，列出了企业应该向潜在PLM解决方案供应商提出的10个重要问题，通过供应商给予的答案，应用企业可以深入了解其解决方案将如何满足与企业PLM相关的关键业务需求。这10个问题主要侧重于企业已向PLM解决方案供应商提出的各类问题，或是企业事后意识到有助于选择供应商却未提出的问题。值得注意的是，在进行PLM评估和选择时，这些问题很容易会被忽略或搪塞。如果企业在进行PLM评估和选择时未能正确发现并解决这些问题，可能会面临所选解决方案不足以满足其未来需求的困境。

　　关于这10个针对PLM的关键问题，应用企业不仅仅要了解系统提供商是否能够提供这样的功能，更重要的是他们如何提供这种功能?“如何”才是关键因素。

　　问题一：如何在分布式环境中支持多种机械CAD设计和变更管理?

　　在产品开发过程中，甚至是在产品的整个生命周期中，大多数企业不仅要处理内部资源，同时还要与合作伙伴、供应商和客户打交道。这往往就需要交换和使用来自多种机械CAD系统(MCAD)的设计信息。能够轻松使用(如查看、审核和修改)来自多个资源的CAD模型是供应链高效运作的关键要素。因此，应用企业需要了解PLM解决方案供应商将如何帮企业在多种MCAD环境中开展工作，这些环境包括自己公司以及供应商和客户使用的环境。尤其是支持什么样的CAD系统?

　　由此引申的问题还包括：提供哪些功能以处理多种MCAD数据?信息如何在这些系统间导入和导出?是否提供相关功能，允许用户查看来源于多种MCAD系统构成的装配?使用哪种文件格式来处理源于多种MCAD的装配?如何更改多种MCAD模型/数据，并自动将这些更改复制回原系统中?能否在编辑过程中保持更改和版本控制?

　　问题二：如何支持集成的MCAD、ECAD、软件设计和配置管理?

　　现在的工业产品，包含机械、电子和软件组件的与日俱增。很多情况下，软件是形成不同类别或型号产品的主要差异。提高产品设计满意度和集成度的关键，是能够以单一的集成产品形式对机械、电子和软件部件和组件进行管理。因此，企业要确保能够将这三种组件有效地集成到整个产品开发流程的设计与开发阶段，妥善结合机械、电子和软件的设计、配置、验证及在整个产品生命周期中的管理。同时，企业还要确保将用户做出的可能影响其他领域的更改有效传达到所有领域，如机械计算机辅助设计(MCAD)、电子设计自动化(EDA)、仿真与分析(S&A)以及嵌入式软件等。

　　通过该问题，企业可以了解PLM产品支持哪种级别的机械、电子和软件设计与开发?支持哪些设计系统?这些系统将如何集成到整个流程中?同时，还能了解如何在不同领域之间沟通变更情况，以保持配置管理的一致性：不仅要了解所提供的功能，同时还要了解这些功能的提供方式，这样才能确定是否适合自己(当前或计划)的工作环境和流程。

　　问题三：您的解决方案如何帮助我们实现业务流程标准化及业务与IT应用程序的更迭和强化?

　　实施PLM环境为企业提供了一个机会，使其能够利用以协作为宗旨的PLM托管工作流和应用程序进行流程审核和IT环境合理化。企业通过实现流程和应用程序标准化，可以降低工作环境的复杂程度：员工可以在一个共用的用户界面上使用多个应用程序，即拥有同一个信息源，这样，他们就能更轻松地开展工作。此外，应用程序间集成点的减少还降低了维护升级与支持的成本。