继电器可以具有多组触点以便转换多个触点。触点由电枢运动操作，处于常开或常闭状态，具体取决于继电器是激活还是打开电路。继电器不通电而某个触点打开，称为“常开”(NO) 继电器；继电器不通电而该触点闭合，称为“常闭”(NC) 继电器。“常开”(NO) 继电器比“常闭”(NC) 继电器更为常见。 非闭锁（单稳态）继电器只有一个稳定位置 -“关”或未通电位置。它们将保持在这种未通电状态下，而不接收电源。大多数电源继电器是具有中性线圈系统的单稳态继电器。当电通过线圈电路时，继电器切换到通电位置。内部线圈产生磁力，保持通电位置。当电源关闭时，继电器回到未通电位置。因此，非闭锁继电器（也称单稳态继电器）在键盘和微控制器输入按钮等按钮应用中非常实用。尽管非闭锁继电器和闭锁继电器在设计和功能上相似，但两者的原理存在很大不同：闭锁继电器将保持在上次通电时的位置，而非闭锁继电器则会在线圈电源从线圈拆除后返回到正常位置。 闭锁（双稳态）继电器在线圈断电后保持开关位置。要重置闭锁继电器，必须给线圈反向通电。闭锁继电器有两个稳定位置：开和关，并且它们保持最后的转换位置。要改变状态，需要能量供应。使用双稳态继电器有两个好处：转换后功耗为零，且继电器的容量即使在较长时间内也保持其转换状态。另外，因为继电器线圈未通电，所以不会产生热量，这意味着继电器将更凉，电流范围更广。在闭锁继电器中，触点的记忆效应意味着即使在电源故障时触点也不会改变状态。闭锁继电器用于多种应用。

闭锁继电器常用于低功耗或高温应用，在这类应用中，由于功耗或自热，线圈无法承受长时间加电。闭锁继电器借助短电压脉冲操作，而不是给线圈施加持续电压。当施加线圈电压时，闭锁继电器会改变触点位置，即使电压断开，仍保持在该位置。（通常使用术语 SET 来操作闭锁继电器）。要重置闭锁继电器，需要施加另一个电压脉冲。了解市场上两种基本的闭锁继电器设计：机械闭锁继电器和磁性闭锁继电器。